Une vidéo montrant des rangées de robots Walker S2 avançant en formation dans un entrepôt a été largement relayée sur les réseaux sociaux. Pour faire taire les suspicions de trucage, UBTECH, le fabricant, a depuis prouvé la véracité des images avec une nouvelle vidéo. Derrière cette mise en scène virale, il s’agit d’une étape clé pour le secteur de la robotique : la première livraison industrielle de grande ampleur d’humanoïdes, qui confirme une montée en puissance réelle de la production et de la demande en Chine.
Une armée de robots humanoïdes qui semblait irréelle…
La séquence filmée par drone montre des centaines de Walker S2 alignés, retirant puis réinsérant leur batterie en parfaite synchronisation avant de marcher vers des camions de livraison. Les images sont tellement impressionnantes qu’elles ont été comparées de nombreuses fois au film dystopique I, Robot avec Will Smith. D’autres internautes ont émis des doutes sur son authenticité…
Face aux accusations de génération IA ou autres trucages, UBTECH a, depuis, publié sur X une nouvelle vidéo « Behind the scenes », accompagnée du commentaire suivant : « Ils disaient que c’était trop parfait pour être réel. Mais la perfection, ce n’est pas du fabriqué : elle est soigneusement conçue. »
Un déploiement massif d’androïdes, soutenu par des commandes record
Cette mise en scène dévoile un jalon industriel. Le constructeur confirme que la production de masse a commencé à la mi-novembre et que les premiers lots ont été expédiés vers des sites opérationnels. La société affirme qu’il s’agit, dans le monde, de la première livraison à grande échelle de robots humanoïdes conçus pour fonctionner comme des travailleurs autonomes. Notamment sur des chaînes d’assemblage, dont certaines manquent de main d’oeuvre.
La demande en Chine est particulièrement forte : UBTECH cumule cette année plus de 800 millions de yuans de commandes, soit environ 113 millions de dollars ou 98 millions d’euros. Parmi elles, une commande majeure de 250 millions de yuans en septembre (plus de 30 millions d’euros) d’une grande entreprise chinoise, un contrat de 159 millions de yuans au Sichuan, un projet à 126 millions de yuans au Guangxi et une commande de plus de 100 millions de yuans provenant de Miee Auto dans le Hubei. L’entreprise prévoit de livrer 500 unités d’ici fin décembre ; un objectif qu’elle pense atteindre, nous informe Interesting Engineering.
Les constructeurs automobiles chinois joueraient un rôle moteur : BYD, Geely Auto, FAW-Volkswagen ou Dongfeng Liuzhou Motor comptent parmi les clients. Foxconn, géant taïwannais de l’électronique, intègre également ces humanoïdes pour des tâches logistiques. Une entreprise qui, soit dit en passant, projette aussi à Houston en 2026, de faire construire des serveurs d’IA Nvidia par des androïdes, alimentés par la technologie « Isaac GR00T ».
En ce qui concerne UBTECH, des premiers tests indiquent que des robots fonctionnent déjà bien en usines et entrepôts, en dehors des environnements contrôlés des laboratoires.
Walker S2 de UBTECH : Un humanoïde aux capacités pensées pour l’industrie
Dévoilé trois mois plus tôt, le Walker S2 est un humanoïde de deuxième génération conçu pour se déplacer dans des environnements complexes et manipuler des objets avec précision. Il mesure entre 1,62 m et 1,76 m, pour un poids situé entre 43 et 73 kg selon les modules, et il peut transporter jusqu’à 15 kg de charge utile.
La machine possède 52 degrés de liberté, dont 11 dans des mains de quatrième génération. Ces dernières disposent de 6 capteurs tactiles, permettant une manipulation fine comparable, selon l’entreprise, aux systèmes les plus avancés du marché. Le robot pourrait tourner son buste à près de 162° et se déplacer jusqu’à 7,2 km/h, une vitesse proche de la marche rapide humaine, adaptée aux besoins industriels.
Côté perception, le Walker S2 combine double caméra stéréo RGB, double camera Fish-eye, LiDAR avec une précision d’environ 2 cm, ainsi qu’un micro-array pour la compréhension sonore. L’ensemble est contrôlé par le système interne BrainNet 2.0. Côté connectivité, le robot dispose de WiFi 6, Bluetooth 5.2, Ethernet et option 5G.
La gestion de l’énergie constitue le point fort du robot, selon le fabricant. Le robot peut changer seul sa batterie 48 V en trois minutes via une station. L’autonomie atteint environ 2 heures en activité continue et 4 heures à l’arrêt, mais l’échange automatisé de batteries permettrait théoriquement un fonctionnement continu 24/7.
Croissance de UBTECH : le secteur de la robotique chinois en pleine accélération
Les chiffres soutiennent la dynamique du groupe. Au premier semestre 2025, UBTECH a enregistré 621 millions de yuans de revenus, soit une hausse de 27,5 % sur un an. Le bénéfice brut atteint 217 millions de yuans, en hausse de 17,3 %, tandis que les pertes nettes se réduisent de 18,5 % pour atteindre 440 millions de yuans. La Bourse de Hong Kong a salué l’avancée industrielle : l’action UBTECH a gagné plus de 150 % cette année pour atteindre 133 HK$.
Au-delà d’UBTECH, le paysage concurrentiel chinois se densifie rapidement. Xpeng a récemment dévoilé son robot Iron, provoquant, tout comme pour Walker S2, un débat sur son authenticité.
Selon un rapport de recherche de Goldman Sachs publié il y a deux semaines, une éventuelle production de masse de robots humanoïdes a été préparée à l’avance par les fournisseurs chinois. Plusieurs équipementiers automobiles comme Sanhua Intelligent Controls, Ningbo Tuopu Group ou Zhaowei Machinery and Electronics ont renforcé leurs capacités et gammes de produits pour approvisionner des fabricants dans le monde entier, comme Tesla Optimus, Xpeng ou UBTECH.
En orchestrant la première livraison massive d’humanoïdes industriels, UBTECH installe son Walker S2 comme un acteur central dans la robotique chinoise. La vidéo virale, au-delà de son esthétique quasi militaire, sert de vitrine à une transition réelle : l’arrivée de robots bipèdes dans les usines. Soutenue par des commandes record, cette nouvelle génération d’humanoïdes marque une première étape dans la mécanisation avancée du secteur industriel chinois.
Certains liens de cet article peuvent être affiliés.
Les avancées avec le Walker S2 sont épatantes ! Voir ces robots travailler en synchronisation rappelle un film de science-fiction. L’avenir de l’industrie pourrait vraiment prendre une tournure incroyable avec eux.
C’est fascinant de voir comment les humanoïdes comme le Walker S2 commencent à transformer les usines. J’ai hâte de voir comment cela impactera l’industrie et l’emploi en général!
Gil, l’évolution des robots humanoïdes comme les Walker S2 est fascinante. Leur intégration dans l’industrie pourrait révolutionner notre façon de travailler et répondre aux défis de main-d’œuvre.