Début février 2026, le constructeur chinois Unitree a diffusé des images de son robot humanoïde G1 évoluant dans un environnement polaire, au nord-ouest de la Chine. La machine aurait parcouru plus de 130 000 pas dans la neige, par des températures avoisinant –47,4 °C. Une démonstration promotionnelle, mais aussi un test de résistance aux conditions extrêmes.
La marche autonome du G1 de Unitree dans le froid extrême du Xinjiang
La scène s’est déroulée dans la région d’Altay, au Xinjiang, où le G1 a été filmé marchant sur un vaste champ de neige, jusqu’à tracer au sol un emblème des Jeux olympiques d’hiver. Selon Unitree, le robot a opéré dans un environnement atteignant jusqu’à –47,4 °C, réalisant plus de 130 000 pas sur une surface d’environ 186 mètres de long sur 100 mètres de large. Les coordonnées du site sont précisément indiquées par l’entreprise, à 89,75° de longitude est et 47,21° de latitude nord.
L’opération s’inscrit dans un projet de communication lié aux Jeux d’hiver de Milan-Cortina 2026, commandé par le groupe public China Media Group. Sur les images, le G1 progresse dans la neige et dessine notamment les initiales « CMG », ainsi que les anneaux olympiques. Unitree affirme que la navigation repose sur le système satellitaire chinois Beidou, permettant un positionnement de l’ordre de quelques centimètres, et que l’ensemble du parcours s’est déroulé sans intervention humaine.
Toutefois, l’entreprise ne précise pas le degré exact d’autonomie sur l’intégralité de la séquence. La vidéo ne permet pas de déterminer si la marche a été continue, ni si certaines phases ont été téléopérées ou montées. Un point régulièrement soulevé dans ce type de démonstrations promotionnelles.
Une adaptation minimale du robot humanoïde face aux contraintes thermiques
Pour affronter ces conditions, le G1 a été modifié par rapport à sa configuration standard. Les ingénieurs l’ont équipé d’une doudoune isolante orange et de protections en plastique autour des jambes et des pieds, afin de limiter l’exposition au gel des articulations, des actionneurs et des batteries. Une solution volontairement simple, face à un froid pourtant largement inférieur aux seuils de fonctionnement habituels des robots commerciaux.
Cette expérience illustre une tendance plus large dans la robotique humanoïde, où la capacité à opérer hors d’environnements contrôlés devient un critère de différenciation. À titre de comparaison, des plateformes concurrentes dites « tout temps » revendiquent des températures minimales certifiées autour de seulement –20 °C.
Cette prouesse technique en conditions réelles rappelle aussi le record de la plus longue marche pour un robot humanoïde. Il avait été décroché par le robot chinois AgiBot A2, le 10 novembre 2025, avec pas moins de 106 km effectués dans la région de Shanghai.
Le G1 de Unitree, un modèle humanoïde compacte et « abordable »
Présenté en mai 2024, le G1 est décrit par Unitree comme un humanoïde « généraliste », conçu avant tout comme une plateforme de recherche, de développement et de démonstration. Le robot mesure environ 1,27 mètre pour un poids d’environ 35 kg. Sa structure comprend entre 23 et 43 moteurs d’articulation selon les versions, avec un couple maximal de 120 newton-mètres par articulation.
Le G1 embarque plusieurs capteurs, dont un LiDAR 3D, une caméra de profondeur Intel RealSense et des microphones pour le contrôle vocal. Il est alimenté par une batterie amovible de 9 000 mAh, annoncée pour offrir jusqu’à deux heures d’autonomie. L’ensemble est piloté par un processeur à huit cœurs et par UnifoLM, le modèle unifié propriétaire de Unitree, intégrant des mécanismes d’apprentissage par renforcement pour la gestion des mouvements.
Commercialisé comme un humanoïde d’entrée de gamme, le G1 est proposé à partir de 99 000 yuans en Chine, soit environ 14 000 dollars. Un coût très inférieur à d’autres humanoïdes, occidentaux notamment, même si le modèle R1, du même fabricant, descend carrément à 5 000 €.
Au-delà de l’essai technique, cette marche dans le froid apparaît surtout comme un exercice de communication soigneusement scénarisé. Elle renforce la visibilité médiatique de Unitree et s’inscrit dans une stratégie plus large de valorisation, alors que l’entreprise revendique plus de 5 500 humanoïdes livrés en 2025 et serait engagée dans une préparation à une introduction en Bourse. Et vous, quelles sont vos impressions sur cette performance ?
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