Un robot Optimus de Tesla s’est écroulé en pleine démonstration dans un magasin de Miami. Les images, largement relayées en ligne, montrent des gestes réflexes étonnamment « humains ». L’incident soulève de nouvelles interrogations sur le niveau réel d’autonomie du robot et sur l’avancement du projet de robotique humanoïde porté par Elon Musk.
Un incident qui relance les soupçons sur le robot Optimus de Tesla
La scène s’est déroulée le week-end dernier, lors d’une présentation organisée dans un magasin Tesla de Miami. Un robot Optimus, chargé de distribuer de petites bouteilles d’eau aux visiteurs, a soudain enchaîné des gestes incohérents avant de perdre l’équilibre. Dans la vidéo devenue virale, on voit la machine lever les mains vers son front, comme pour retirer un objet imaginaire, puis basculer en arrière. Plusieurs observateurs ont immédiatement souligné que ce mouvement correspondait exactement à celui que l’on exécute lorsqu’on ôte un casque de réalité virtuelle.
Cet enchaînement a nourri l’idée que l’humanoïde pourrait avoir été piloté à distance, au lieu d’être totalement autonome. Plusieurs théories ont été émises sur les réseaux sociaux. Certains pensent que le potentiel opérateur de l’Optimus aurait voulu retirer son casque après avoir fait tomber des bouteilles ou avoir été pris de nausées, dues à la VR. Ce geste, reproduit par le robot, aurait ensuite entraîné son déséquilibre. Pour d’autres, la chute aurait au contraire précédé le geste, qui serait en fait un réflexe de la personne humaine pour se protéger la tête.
De précédentes critiques sur la téléopération et le manque de transparence de Tesla
L’incident intervient alors que Tesla a récemment voulu nous convaincre des progrès de son humanoïde. Un Optimus avait été présenté, il y a deux mois, en train d’exécuter des mouvements d’arts martiaux à l’avant-première de Tron, qu’il aurait appris auprès d’un professeur. L’effondrement survenu à Miami contraste fortement avec cette communication, renforçant l’impression d’un système encore très loin d’atteindre les objectifs d’autonomie annoncés.
Par ailleurs, ce n’est pas la première fois qu’un incident soulève des questions sur une possible téléopération des robots Optimus. Lors de l’événement « We, Robot », organisé un an plus tôt, les humanoïdes avaient impressionné les visiteurs en se déplaçant parmi eux et en leur servant des boissons. Quelques jours plus tard, il avait été révélé que les robots présentés étaient en fait contrôlés à distance. Une information que Tesla n’avait pas souhaité préciser lors de la démonstration, et qui avait déjà fragilisé la crédibilité du programme.
Avec la chute de cet Optimus à Miami, les problèmes de transparence de la part de Tesla sont à nouveau pointés du doigt. D’autant plus que l’événement était intitulé « Autonomy Visualized », rendant l’incident particulièrement embarrassant pour la firme d’Elon Musk.
Une robotique humanoïde encore loin d’être au point
Les ambitions affichées par Tesla, qui vise une commercialisation future de ses robots pour des usages industriels ou domestiques, se heurtent à une dure réalité : les prototypes peinent encore à assurer des tâches simples de manière fiable. On est bien loin des objectifs de production d’1 million d’Optimus par an d’ici 2030, annoncés par Elon Musk lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Tesla.
Les difficultés rencontrées par l’entreprise américaine lèvent le voile sur les problématiques du secteur tout entier. Le développement des robots humanoïdes demeure un défi pour l’ensemble de l’industrie. Que ce soit vis-à-vis de leur capacité à garder l’équilibre, de la coordination de leurs gestes, ou de leur perception environnementale et de leur autonomie, notamment via des IA embarquées.
La chute de l’Optimus rappelle d’ailleurs celle du robot russe AIdol, présenté publiquement à Moscou, début novembre. Alors qu’il venait de faire son entrée sur scène, d’une démarche très hésitante, l’humanoïde s’était effondré devant les journalistes. Largement relayée sur les réseaux sociaux, la vidéo de l’incident avait suscité de nombreuses moqueries.
Malgré tout, Tesla semble accuser du retard face à plusieurs concurrents. Le robot IRON de XPENG a impressionné le monde entier par sa gestuelle hyperréaliste, forçant le fabricant chinois à ouvrir sa jambe en direct pour prouver qu’il ne s’agissait pas d’un humain déguisé. La firme UBTECH, qui produit le Walker S2, a quant à elle annoncé « la première livraison de masse » d’humanoïdes à des clients. Enfin, l’entreprise américano-norvégienne 1X Technologies a d’ores et déjà ouvert les précommandes de son assistant domestique Neo, dont elle assume d’ailleurs la téléopération partielle.
La chute d’Optimus dans un magasin Tesla de Miami relance les interrogations sur le degré réel d’autonomie du robot et sur l’avancement du projet. Entre mouvements suspects, précédentes polémiques sur la téléopération et limites techniques toujours visibles, l’incident met en lumière les difficultés persistantes de la robotique humanoïde. Malgré les ambitions élevées d’Elon Musk, la technologie semble encore à un stade expérimental.
Et vous, que pensez-vous de ces chutes de robots ? Les androïdes finiront-ils dans des bêtisiers ou vous pensez que l’on peut surmonter ces problèmes techniques ?
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Cet incident soulève de sérieuses questions sur l’éthique de la robotique. Si ces machines doivent interagir avec nous, leur fiabilité et leur autonomie sont essentielles pour éviter des accidents embarrassants.
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