Le 16 février 2026, des robots humanoïdes se sont produits sur scène avec des artistes d’arts martiaux, lors du Gala du Festival du Printemps, diffusé par la télévision publique CCTV. Suivi par 600 millions de téléspectateurs, cet événement annuel a servi de vitrine aux dernières avancées chinoises en robotique, notamment grâce à une performance de kung-fu réalisée par des modèles G1 et H2 de Unitree.
Des robots Unitree font du kung-fu sur la scène la plus regardée de Chine
Lors de cette édition 2026, une douzaine de robots humanoïdes ont pris part à une chorégraphie d’environ quatre minutes, baptisée « WuBOT », et mêlant arts martiaux et acrobaties. Accompagnés d’enfants et d’acteurs spécialisés en kung-fu, les robots G1 et H2 de Unitree ont enchaîné saltos arrière, vrilles, coups de pied circulaires et mouvements dans le style « Zui quan », sur la scène de l’auditorium de la CCTV.
Certaines séquences incluaient également des franchissements d’obstacles, des sauts sur tremplin et des figures aériennes atteignant jusqu’à trois mètres de hauteur. Par ailleurs, les androïdes ont également fait des enchaînements avec des armes traditionnelles, telles que des nunchakus, des épées et des bâtons.
Les robots ont aussi démontré leur capacité à évoluer sur une scène encombrée, en réalisant des changements de formation à haute vitesse. Wang Xingxing, fondateur de Unitree Robotics, explique que l’objectif technique était de permettre aux machines d’effectuer des transitions de mouvements tout en courant, grâce à des systèmes de contrôle dynamique et à des algorithmes de coordination multi-robots.
Une démonstration des progrès récents en robotique humanoïde
Par rapport aux robots présentés lors du gala 2025, les progrès apparaissent significatifs. Les modèles de l’édition précédente, déjà remarqués, semblent désormais « raides et hésitants » face à ceux de 2026, capables de reproduire des gestes humains complexes avec davantage de fluidité et de précision.
Outre les figures acrobatiques, les robots ont montré leur aptitude à se relever seuls après une chute, une opération encore difficile pour de nombreux humanoïdes concurrents. Au cours de la performance, l’un d’entre eux a d’ailleurs exécuté une récupération en rotation pour revenir en position debout.
« Cela ne fait qu’un an, et le bond en avant des performances est frappant » a constaté auprès de Reuters Georg Stieler, directeur général pour l’Asie et responsable de la robotique et de l’automatisation chez Stieler.
Plus largement, la présence simultanée de plusieurs robots sur scène a mis en évidence les avancées réalisées dans le contrôle du mouvement, les algorithmes d’équilibre et l’interaction homme-machine. Autant de domaines clés pour des applications futures dans des environnements complexes. Récemment, le robot G1 avait déjà impressionné le monde par sa résistance à des températures de l’ordre de –50 °C et ses capacités de marche dans la neige.
Une vitrine pour la robotique chinoise, en forte croissance
Au-delà de l’aspect spectaculaire, cette performance s’inscrit dans une stratégie de valorisation du secteur robotique chinois. Pékin compterait environ 150 entreprises actives spécialisées dans les humanoïdes. De plus, 90 % des 13 000 robots de ce type vendus dans le monde en 2025 auraient été chinois, avec 72 % venant de Unitree et AgiBot. A noter que le AgiBot A2 avait réalisé le record de la plus longue marche en novembre dernier.
Le gala a ainsi servi de plateforme de démonstration technologique pour quatre entreprises, dont Unitree ou encore MagicLab, avec ses robots MagicBot Gen1 et MagicBot Z1. Ces entreprises auraient investi au total 100 millions de yuans dans la production du spectacle. Ces démonstrations sont perçues par certains experts comme une étape vers l’intégration future de robots dans des environnements industriels ou logistiques.
Si les humanoïdes restent pour l’instant principalement cantonnés à des contextes contrôlés, leur mobilité et leur coordination en amélioration progressive pourraient faciliter leur déploiement dans des scénarios de service à moyen terme. Bien que ce soit sous réserve de progrès en matière de coûts, de fiabilité et de stabilité opérationnelle.
En associant folklore martial et robotique avancée, le Gala du Festival du Printemps 2026 a transformé un événement culturel majeur en vitrine technologique nationale. Pour Unitree, cette prestation s’apparente autant à une démonstration de capacités techniques qu’à un outil de visibilité, dans un contexte où les applications concrètes des robots humanoïdes restent encore limitées au regard des investissements engagés. Et vous, qu’avez-vous pensé de cette performance ?
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