Ubisoft expérimente, avec son projet “Teammates”, une nouvelle génération de personnages non-joueurs, alimentés par l’intelligence artificielle. Testés récemment par plusieurs journalistes, ces PNJ seraient capables d’agir, de dialoguer et de collaborer comme de véritables équipiers.
Teammates d’Ubisoft : des PNJ de jeu vidéo dopés à l’IA
Ubisoft a convié fin novembre une vingtaine de journalistes dans ses locaux de Montreuil pour dévoiler “Teammates”, une technologie conçue pour transformer les personnages non-joueurs en partenaires de jeu intelligents et proactifs.
Comme le rapporte l’AFP, le joueur, armé d’un casque audio et d’une manette peut progresser dans un environnement tout en interagissant directement avec ses compagnons virtuels par la voix. Par exemple, dans la démo présentée, via des commandes comme « Pablo, Sofia, attaquez cet ennemi ! ». Les deux acolytes, animés par une IA générative, répondent, analysent la situation et réagissent en conséquence.
Cette avancée, issue de leurs travaux sur l’IA dans les jeux vidéo, débutés fin 2022, succède au premier projet des “Neo NPC”, révélé l’an dernier. Il s’agissait de personnages secondaires avec lesquels le joueur pouvait déjà interagir, mais uniquement en discutant. Avec Teammates, ces compagnons peuvent désormais raisonner, agir et obéir aux ordres. « Pour ne pas parier sur le même cheval », nous dit Ubisoft, l’architecture IA est modulaire, reposant principalement sur les modèles de langage Gemini 3 de Google et GPT d’OpenAI.
Xavier Manzanares, responsable du projet, explique qu’Ubisoft cherche à « redéfinir la façon d’interagir avec vos coéquipiers, en dirigeant des personnages non-joueurs intelligents et proactifs ». Plus de 80 personnes travaillent sur cette technologie mêlant spécialistes IA, scénaristes et développeurs.
Anaïs Desfachelles, conceptrice narrative, détaille le soin apporté à la cohérence des personnages : « nous créons une fiche de personnage dans laquelle nous définissons sa personnalité, ses goûts ou son style de langage, et l’IA doit la respecter », afin qu’ils restent crédibles même lorsqu’ils improvisent. L’objectif, selon elle, est clair : « Ce que nous voulons, c’est que le joueur établisse un lien ».
Tests des médias : une expérience de jeu avec l’IA très appréciée
Du côté des journalistes invités, l’expérience a marqué les esprits. BFM Tech & Co décrit un outil qui transforme de simples PNJ en véritables partenaires opérationnels capables de mener des actions coordonnées, de proposer des stratégies ou d’interagir de manière naturelle.
Le Journal du Geek confirme cette impression. Malgré leur difficulté à formuler des ordres précis au début, Pablo et Sofia, les deux robots assistants, comprenaient « l’intention derrière les directives » et adaptaient leurs comportements. Les deux personnages proposaient même des plans d’action efficaces lorsque le joueur hésitait trop longtemps, chacun avec une personnalité distincte. Les journalistes évoquent une véritable capacité d’interprétation : les PNJ ne se contentent plus de suivre des scripts, ils évaluent le contexte, anticipent et collaborent.
“La plus grande difficulté dans cette nouvelle version a été de faire comprendre à l’IA le monde physique et l’action”, explique Xavier Manzanares. “Le personnage peut-il répondre à un ordre ? Comprend-il son environnement en temps réel ? C’est un aspect beaucoup plus fonctionnel qui manquait aux précédents prototypes.”
Autre élément intéressant rapporté par les deux tests : la présence de Jaspar, une IA vocale avec un point de vue omniscient ou extérieur au jeu. Il joue le rôle d’aide contextuelle, mais avec une forte personnalité. S’il n’a pas été essentiel selon Le Journal du Geek, son potentiel futur dans la gestion d’informations, d’objectifs (rappels, navigation dans les menus…) ou de conseils tactiques semble important. BFM précise qu’il peut même modifier l’affichage et les paramètres : changement de couleurs, ajout de surbrillance, etc.
Enjeux, limites et ambitions d’Ubisoft dans l’intelligence artificielle
L’AFP souligne qu’Ubisoft ne cherche pas à créer un jeu finalisé, mais une technologie destinée à être utilisée en interne dans de futures productions, potentiellement dans des licences phares comme Assassin’s Creed ou Rainbow Six.
Le projet Teammates s’inscrit dans une stratégie plus vaste d’Ubisoft, déjà engagée depuis plusieurs années dans l’intégration d’outils d’IA, notamment avec Neo NPC. En réinventant la manière d’interagir avec les PNJ, l’entreprise souhaite renforcer le côté immersif ou le réalisme de ses mondes ouverts.
Mais les médias invités notent également les inquiétudes qui entourent ces innovations. Le Journal du Geek souligne les risques de détournements et les défis de sécurité inhérents aux modèles génératifs, « permissifs » et aux restrictions « facilement contournables ». Une mise en garde particulièrement légitime pour les enfants, potentiellement exposés à des contenus inappropriés.
« Jusqu’où peut-on aller en créant un lien émotionnel avec un PNJ ? », se demande notamment le JDG.
Le contexte d’une industrie déjà traversée par des licenciements, et de débats autour de l’impact de l’IA sur l’emploi, effraie également. Ubisoft affirme, en réponse, avoir intégré des protections contre les comportements indésirables et insiste sur le rôle central de l’humain dans la création. Et pourtant, des entreprises comme xAI d’Elon Musk semblent remettre en question la nécessité d’une conception humaine en souhaitant déléguer le développement de jeux vidéo à Grok.
Quoi qu’il en soit, « c’est un tournant aussi important pour l’industrie que le passage à la 3D », d’après Yves Guillemot, PDG d’Ubisoft. Mais l’enthousiasme s’accompagne d’une nécessaire prudence quant à l’avenir de ce type de technologie dans les jeux vidéo.
Avec Teammates, Ubisoft démontre une ambition claire : inventer une nouvelle manière d’interagir avec les personnages virtuels. Si les tests montrent un potentiel impressionnant, cette innovation ouvre aussi de nombreuses questions éthiques et techniques. L’avenir dira si cette approche deviendra un pilier du jeu vidéo ou un outil parmi d’autres, mais le pas franchi par Ubisoft marque indéniablement une étape importante dans l’évolution de l’IA appliquée au jeu vidéo.
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L’innovation des PNJ par Ubisoft est fascinante ! Cela pourrait véritablement changer notre façon d’interagir avec les personnages, rendant l’expérience de jeu bien plus immersive et riche en émotions.
Gil, c’est fascinant de voir comment Ubisoft repousse les limites de l’IA dans les jeux. Ces PNJ intelligents pourraient transformer notre façon de jouer et d’interagir.
L’initiative d’Ubisoft avec Teammates semble prometteuse, mais il est crucial de surveiller les implications éthiques. La technologie devrait vraiment renforcer l’expérience sans compromettre la sécurité des joueurs.