En 2025, des millions de Français utilisent encore ChatGPT dans sa version gratuite, pensant exploiter le meilleur de l’IA. Mais la réalité est toute autre : ce mode d’accès vous prive des fonctions les plus puissantes de l’outil.
GPT-3.5 vs GPT-4-turbo : un gouffre de capacités
La version gratuite de ChatGPT repose sur GPT-3.5, un modèle dont les données s’arrêtent courant 2023. Il ne bénéficie d’aucune mise à jour de connaissances, et même si OpenAI continue de l’optimiser pour la sécurité ou la clarté, il reste limité pour des usages complexes.
À l’inverse, GPT-4-turbo, accessible avec l’abonnement ChatGPT Plus offre une expérience très différente pour un abonnement de 20$/mois soit 23€/mois :
| Fonctionnalité | GPT-3.5 (gratuit) | GPT-4-turbo (payant) |
| Données de connaissance | Jusqu’à 2023 | Actualisées régulièrement via web |
| Capacité contextuelle | ~8 000 tokens (~5 000 mots) | Jusqu’à 128 000 tokens (~300 pages) |
| Fiabilité des réponses | Moyenne, hallucinations fréquentes | Haute, hallucinations réduites |
| Vitesse de génération | Variable | Plus rapide, plus stable |
| Accès web / plugins / GPTs | Non | Oui |
| Mémoire personnalisée | Non | Oui (déploiement progressif, désactivable) |
Sur la plateforme Chatbot Arena, GPT-4-turbo est systématiquement préféré dans les duels utilisateurs face à GPT-3.5, Gemini Pro ou Claude 2.1. Et c’est loin d’être le seul atout de la version payante ChatGPT.
La mémoire personnalisée : le superpouvoir caché
L’un des plus gros atouts de GPT-4-turbo, c’est sa mémoire. Il peut apprendre votre prénom, vos préférences, votre ton d’écriture, vos projets récurrents… et s’en souvenir pour les prochaines sessions.
Un peu comme si Google Docs se souvenait automatiquement de vos corrections, vos tournures de phrase ou de votre manière d’introduire un mail client.
Mais attention : cette mémoire est encore en cours de déploiement, et vous pouvez la désactiver à tout moment. Rien d’automatique ni d’intrusif.
Web, plugins, GPTs : ce que vous ratez sans abonnement
La version gratuite, c’est un peu comme avoir un super assistant, sans Wi-Fi, sans outils, et sans spécialisation.
- Pas d’accès au web : GPT-3.5 ne peut pas consulter d’informations en ligne. GPT-4-turbo, lui, utilise un outil de navigation développé par OpenAI, qui peut s’appuyer sur Bing pour chercher et synthétiser des infos en temps réel.
- Pas de plugin : Impossible d’intégrer des extensions pour lire un PDF, générer un diagramme ou envoyer un e-mail.
- Pas de GPTs personnalisés : Ces IA spécialisées (développées par OpenAI ou la communauté) sont réservées aux abonnés Plus. Un GPT peut, par exemple, être conçu pour faire du SEO, aider à la réécriture juridique ou corriger des copies d’élèves. Leur usage est ultra-ciblé et souvent bluffant.
Autant de paramètres qui invitent à se poser des questions le développement de ChatGPT Plus et la pertinence pour les utilisateurs d’avoir recours à cette version plus sophistiqué mais dont l’abonnement peut représenter un certain coût.
Faut-il vraiment payer 23 €/mois ? Décryptage
D’un point de vue fonctionnel, le rapport qualité/prix est intéressant, surtout pour les professionnels, étudiants, indépendants ou curieux qui l’utilisent intensivement.
Mais l’abonnement ChatGPT Plus n’est pas infini :
- OpenAI applique un système de quotas : selon la charge serveurs, certains usages (très longs contextes, génération d’images, plugins lourds) peuvent être limités temporairement.
- Il n’y a qu’un seul profil GPT-4 par compte, donc pas de multitâche illimité.
Et soyons clairs : pour un usage occasionnel, de type « écriture d’un mail poli », « résumé de texte simple », ou « blague sur les chats », la version gratuite suffit.
Une étude approfondie menée par des chercheurs de l’Université de Chicago et publiée par le Becker Friedman Institute s’est penchée sur l’adoption de ChatGPT, aussi bien dans sa version gratuite que payante. Elle met en lumière plusieurs freins à l’utilisation de la version payante, notamment un manque d’information sur l’outil et des restrictions imposées par certains employeurs. L’un des chiffres marquants de l’étude révèle que, dans les professions particulièrement exposées à l’IA, la moitié des personnes interrogées n’utilisent pas ChatGPT.
Et les alternatives ? Un marché plus riche qu’il n’y paraît
Oui, ChatGPT est le plus connu. Mais il n’est plus seul :
- Claude 3 (Anthropic) : Excellente gestion des longs contextes, très bon en raisonnement.
- Gemini 1.5 (Google) : Profonde intégration Google, très bon dans les datas.
- Mistral (France) : Modèle open-source performant, utilisé dans divers chatbots européens.
ChatGPT reste l’un des plus polyvalents, surtout pour l’écriture, le code et l’interaction « assistante personnelle ». Mais si vous cherchez une alternative gratuite et récente, Claude 3 ou Gemini valent le détour.
À noter également que comme ChatGPT, Claude 3, Gemini et Mistral proposent un abonnement Premium en plus de la version gratuite. Les prix de la version plus élaborée varient entre 13 et 20€ par mois.
| IA | Tarifs & abonnements |
| CLAUDE 3 | 21 € / mois |
| GEMINI Advanced | 21,99€ / mois |
| MISTRAL | 14,99 € /mois |
Cas pratique : où la version gratuite montre ses limites
Imaginez : vous préparez un mémoire de Master 2 en droit des affaires.
- GPT-3.5 vous donne des généralités, parfois datées, sans citer de sources.
- GPT-4-turbo, avec navigation web et mémoire activée, va chercher des articles de doctrine récents, synthétise les jurisprudences pertinentes, adapte le ton à votre style et… s’en souviendra demain.
Le gain est qualitatif et stratégique.
Utiliser ChatGPT en version gratuite, c’est un bon point de départ. Mais croire que c’est « le vrai ChatGPT », c’est se tromper de produit. Les différences avec GPT-4-turbo sont profondes : fiabilité, vitesse, mémoire, connectivité, écosystème.
Vous utilisez encore ChatGPT gratuit ? Avez-vous testé les alternatives ? Vos retours enrichissent le débat. N’hésitez pas à partager vos usages, frustrations ou découvertes en commentaire. Et si vous repérez une erreur ou un manque, dites-le-nous : chaque signalement nous aide à affiner l’analyse.
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